Ieri, verso le 16, scendendo
dal treno, dopo un lungo viaggio, sulla stazione di Chao de Macas, dove
arrivavano anche delle pie genti venute da lontano per assistere al
“Miracolo”, ho domandato a bruciapelo ad un ragazzo dell’omnibus se
avesse già visto la Madonna. Con un sorriso sardonico ed uno sguardo di
sbieco, non ha esitato a rispondermi: “Per quel che mi riguarda, io non ho
visto che pietre, carri, automobili, bestie e persone!”. Per un
comprensibile equivoco, l’automobile che doveva condurci (con la signorina
Judah Ruah) fino alla città non arriva, così ci decidiamo a percorrere
coraggiosamente a piedi circa due miglia, dal momento che la carrozza non ha
più posti e che tutte le carrette in attesa di viaggiatori sono da tempo
prenotate. Strada facendo incontriamo i primi gruppi diretti verso il luogo
santo, a più di 20 chilometri. Quasi tutti, uomini e donne, avanzano a piedi
nudi – le donne portano le loro calzature in un sacco sopra la testa, gli
uomini si appoggiano a grossi bastoni tenendo prudentemente a portata di mano
il loro ombrello.
Sembrerebbero tutti stranieri,
stando a ciò che accade attorno ad essi, infatti si disinteressano
completamente del paesaggio come degli altri viaggiatori, persi in un sogno,
recitando il loro rosario in una triste melopea. Una donna recita la prima
parte dell’ “Ave Maria”; i suoi compagni, in coro, recitano la seconda
parte della supplica. Con un passo sicuro e cadenzato, percorrono la strada
polverosa che si snoda fra boschetti di abeti e di olivi. Vogliono arrivare
prima che cali la notte al luogo dell’apparizione, dove sperano di poter
dormire sotto un cielo sereno e sotto la fredda luce delle stelle, accanto al
leccio benedetto, così che oggi possano vedere meglio.
All’ingresso della città,
donne del popolo, che l’ambiente ha già reso atee, commentano, con toni
sarcastici, il fatto del giorno: Allora, domani andrete a vedere la Santa? Io
no. Se almeno venisse lei qui! E ridono di gusto, mentre i devoti proseguono
il loro cammino, indifferenti a tutto ciò che non riguarda l’obiettivo del
loro pellegrinaggio. È solamente grazie ad un’estrema gentilezza che possiamo alloggiare ad Ourém. Per tutta la notte si
riuniscono sulla piazza della città i più disparati veicoli, trasportando
credenti e curiosi. Non mancano vecchie donne vestite di nero, ricurve già
sotto il peso degli anni, ma con negli occhi sfavillanti la luce ardente della
fede che le ha coraggiosamente indotte ad abbandonare per un giorno intero il
piccolo focolare domestico.
Sin
dall’alba nuovi gruppi sorgono, intrepidi; attraversano, senza fermarsi, il
paese, di cui infrangono il silenzio con i loro canti, intonati da graziose
voci femminili, in un violento contrasto con la rude tempra di quella gente…
Appare il
sole, ma l’aspetto del cielo è presagio di tempesta. S’addensano nuvole
nere, precisamente dalla parte di Fatima. Nulla, tuttavia, trattiene coloro
che, attraverso tutte le strade e con ogni sorta di mezzi di locomozione,
affluiscono lassù. Le lussuose automobili sfrecciano ad una velocità
vertiginosa, facendo suonare i loro clacsons; i carri trainati da buoi si
portano su un lato della strada; i landò, le carrozze signorili, i calessi
chiusi, i carri nei quali sono stati improvvisati dei sedili, sono pieni fino
quasi a sfasciarsi…
Quasi tutti,
con il proprio sacco delle provviste più o meno ben guarnito per le bocche
cristiane, portano con sé del cibo per quelli che il “Poverello” chiamava
nostri fratelli, e così ognuno adempie coraggiosamente al proprio dovere…
Si odono dei sonagli, si vede
un carro con dei buoi; eppure l’aria di festa è discreta, i modi contenuti,
l’ordine assoluto… Gli asinelli trottano sul bordo della strada, e i
ciclisti, molto numerosi, compiono delle vere e proprie evoluzioni per non
schiantarsi contro i carri.
Verso le dieci il cielo si
copre completamente e una bella pioggia non si fa attendere. L’acqua,
sbattuta da un vento selvaggio graffia il viso, danneggiando la massicciata e
penetrando fino alle ossa i viaggiatori sprovvisti di ombrelli o di altre
protezioni. Nessuno perde la pazienza; ognuno continua il proprio cammino, e
se alcuni si riparano sotto gli alberi, accanto ai muri di case coloniche o
nelle case isolate che sporgono sulla strada, altri proseguono la loro marcia
con una determinazione sorprendente; si possono osservare alcune donne, i cui
abiti, incollati al corpo – in ragione della violenza e dell’insistenza
della pioggia – ne disegnano le forme come se fossero appena uscite da un
bagno.
La zona di Fatima dove si dice
che la Vergine sia apparsa ai pastorelli del villaggio d’Aljustrel, è
dominata in gran parte dalla strada di Leiria, lungo la quale hanno
parcheggiato le automobili dei pellegrini e dei turisti. Qualcuno ha contato
più di cento auto e più di cento biciclette, e sarebbe impossibile contare i
diversi carri che ingombrano la strada. In mezzo ad essi, il carro di Torres
Novas, nel quale fraternizzano persone di tutte le condizioni sociali.
La massa dei pellegrini, delle
migliaia di persone giunte da numerose zone limitrofe, alla quale si sono
aggiunti i fedeli di diverse regioni, si riunisce attorno al piccolo leccio
che, a dire dei pastorelli, durante la visione funge da piedistallo. Lo si può
considerare come il centro di un largo cerchio, sulle cui pendenze prendono
posto gli spettatori e i devoti. A vederlo dalla strada, l’insieme è
semplicemente fantastico. Dei lungimiranti contadini, accampati sotto i loro
enormi ombrelli, accompagnano la vendita delle loro magre provviste con canti
religiosi e decine del Rosario. Nessuno teme di sprofondare i piedi nella
terra fangosa, pur di vedere da vicino l’albero al di sopra del quale fu
costruito un grosso portico dove si bilanciano due lucerne…I gruppi si
alternano nell’intonare le lodi alla Vergine ed ecco qui che una lepre,
stordita, che si salva fuggendo in direzione di un bosco, riesce a distogliere
l’attenzione di una mezza dozzina di piccoli pastori che la raggiungono e
l’abbattono a colpi di bastoni…
E i nostri pastorelli?...Lucia,
di dieci anni, la veggente, e i suoi piccoli amici, Francesco, di nove, e
Giacinta, di sette, non sono ancora arrivati. La loro presenza è annunciata
probabilmente per la mezz’ora che precede l’apparizione. Le fanciulle,
coronate di fiori, vengono condotte verso il punto in cui sorge il portico. La
pioggia continua senza sosta, ma nessuno dispera. Giungono sulla strada dei
carri in ritardo. Gruppi di fedeli s’inginocchiano nel fango e Lucia li
invita, ordina loro di chiudere gli ombrelli. L’ordine arriva e subito viene
eseguito, senza che nessuno si lamenti. Ci sono persone, molte persone in
estasi, si direbbe: sono commosse, le loro labbra disseccate non pregano più;
alcune cadono in deliquio, con le mani in atto di preghiera e gli occhi
inumiditi dalle lacrime; sembrano toccare il soprannaturale…
Il bambino afferma che la
Signora gli ha parlato ancora una volta e il cielo, costantemente coperto,
d’un tratto inizia a schiarirsi dall’alto; la pioggia s’arresta e lo si
capisce quando il sole va ad inondare di luce il paesaggio, reso ancor più
triste da quel mattino d’inverno…
L’ultima ora è quella che
conta per questa gente, che calcoli spassionati di persone colte e del tutto
estranee alle influenze mistiche, valutano attorno alle 30 o 40 mila unità.
L’evento miracoloso, il
segno visibile annunciato è sul punto di manifestarsi – assicurano dei
pellegrini…E si assiste allora ad uno spettacolo unico ed incredibile allo
stesso tempo per chi non ne è stato testimone. Dall’alto della strada, dove
si ammucchiano i carri e dove si trovano centinaia e centinaia di persone,
comprese quelle cui è mancato il coraggio di gettarsi nella terra fangosa, si
vede l’immensa folla voltarsi verso il sole sgombro di nuvole, in pieno
giorno. Il sole ricorda un disco d’argento sbiadito ed è possibile
guardarlo in faccia senza subire il minimo disagio. Non scotta, non acceca. Si
direbbe un’eclisse. Ma ecco qui che si alza un grandissimo clamore e
sentiamo gridare agli spettatori più vicini: “Miracolo, miracolo!
Meraviglia, meraviglia!”
Agli occhi stupiti di questa
gente, il cui atteggiamento ci riporta ai tempi biblici e che, piena di
spavento, con la testa scoperta guarda l’azzurro del cielo, il sole ha come
iniziato a vacillare, a fare movimenti bruschi, mai visti sino allora, e al di
fuori di tutte le leggi cosmiche – il sole “ha danzato”, per usare
l’espressione tipica dei contadini…Salito sul predellino del carro di
Torres Novas, un vecchio, di cui la statura e la fisionomia, allo stesso tempo
dolce ed energica, ricordano quelle di Paul Déroulède, recita gridando,
girato verso il sole, il Credo,
dall’inizio alla fine.
Gli domando il suo nome; lui
è M. Jean-Marie Aimé de Melo Ramalho da Cunha Vasconcellos. Lo vedo poi che
si rivolge a quelli che lo circondano e che hanno tenuto il loro cappello in
testa, supplicandoli con veemenza di toglierselo davanti ad una così
straordinaria dimostrazione dell’esistenza di Dio. Scene simili si ripetono
in altri posti. Una signora gridando scoppia in lacrime, quasi soffoca: Quale
pietà! Vi sono ancora uomini che non si scoprono davanti ad un miracolo così
stupefacente! Subito le persone si domandano l’una con l’altra se hanno
visto qualcosa e che cosa hanno visto. La maggior parte confessa di aver visto
il tremore del sole, la sua danza: altre, invece, affermano di aver visto il
volto sorridente della Vergine stessa; giurano che il sole abbia girato su se
stesso, proprio come una ruota di fuochi d’artificio; che si è abbassato
fino a bruciare la terra con i suoi raggi…Un'altra racconta che l’ha visto
cambiare successivamente di colore…
Sono quasi le tre. Il cielo è
limpido e il sole segue il suo corso con l’abituale fulgore che nessuno osa
contemplare direttamente. E i pastorelli?... Lucia, colei che parla alla
Vergine, annuncia, con modi teatrali, ad un uomo che la trasporta di gruppo in
gruppo, che la guerra sta per finire e che i soldati sono sul punto di far
ritorno… Una tale notizia, tuttavia, non rende più felici coloro che
l’ascoltano. Il Segno celeste è tutto. Molta curiosità, nondimeno, per
vedere le due bambine con le loro ghirlande di rose; vi è chi cerca di
baciare le mani dei “piccoli santi”, e una delle due, Giacinta, è sul
punto di venir meno piuttosto che di danzare;
ma ciò a cui tutti aspirano, -
il Segno del Cielo – è sufficiente a soddisfarli, a radicarli nella loro
fede di Bretoni. Degli strilloni offrono cartoline con i ritratti dei
fanciulli ed altre raffiguranti un soldato del “Corpo spedizioniere
portoghese” che pensa all’aiuto della sua protettrice per la salvezza
della Patria, - ed anche un’immagine della Vergine rappresentata così come
appare nella visione…
Facevano
buoni affari e certamente caddero più soldi nelle tasche di questi venditori
e nella cassetta delle elemosine che nelle mani tese e aperte dei lebbrosi e
dei ciechi che, passando accanto ai pellegrini, lanciavano le loro grida
strazianti… La dispersione è rapida e senza incidenti, senza disordine,
senza che si renda necessario l’intervento di pattuglie di polizia. I
pellegrini che partono subito, correndo sulla strada, sono quelli che
arrivarono per primi, con i loro cappelli sulla testa o appoggiati ai loro
bastoni. Con l’animo festante, diffondono la buona notizia nei villaggi che
non si sono del tutto spopolati per giungere sin qui. E i sacerdoti? Alcuni si
erano visti sui luoghi, sistemati accanto agli spettatori curiosi piuttosto
che ai pellegrini desiderosi di favori celesti. Gli uni o gli altri non
riescono a nascondere la soddisfazione che appare di solito sul viso dei
trionfatori… Resta alle autorità pronunciarsi sulla macabra danza del sole,
che oggi, a Fatima, ha fatto esplodere gli Osanna
dal petto dei fedeli ed ha naturalmente impressionato – testimoni degni
di fiducia me l’assicurano – i liberi-pensatori ed altre persone che non
si preoccupano di cose religiose e che erano giunti in questa terra ormai
famosa.
Questo
articolo, scritto sabato 13, pubblicato lunedì 15, fece grande scalpore. Fu
una soddisfazione per i cattolici vedere che questo empio, obbligato a
ritrattare ciò che aveva scritto il giorno prima, riconobbe i fatti. I
massoni, suoi antichi amici, lo punirono per la sua lealtà – del resto così
naturale – ingiuriandolo negli organi rimasti fedeli e in un violento
libello che ora analizzeremo.
Note
sulla manifestazione sacrilega di Santarem e sulle sue conseguenze
Gli
avvenimenti formidabili del 13 Ottobre, immediatamente conosciuti in ogni
nazione come dei fatti indiscutibili che avevano lasciato sulla strada di
Damasco un nuovo Saulo nella persona di M. Avelino di Almeida, colpivano in
pieno al cuore gli empi del Portogallo.
La
massoneria, come stordita dal colpo, conservò un silenzio assoluto per dieci
giorni: a Ourém, a Leiria, a Lisbona, a Santarem, nessuno si mosse. In
quest’ultima città tuttavia, alcuni fanatici si ripresero e organizzarono
il sacrilego attentato che abbiamo raccontato. Il capo della banda era proprio
il sindaco di uno dei comuni che costituiscono la citta di Santarem, M.
Antonio Fialho.
Egli si fece
aiutare, per il saccheggio della Cova d’Iria, da Antonio Ganto e Francisco
do Cemiterio. La burlesca manifestazione nelle vie della città fu organizzata
dal “Gruppo locale della massoneria di Santarem”. Ci fu un centinaio di
manifestanti. La reazione dell’opinione pubblica contro questa parodia
sacrilega è sintomatica del cambiamento operato negli spiriti dal “Segno di
Dio”. Il giornale O Seculo,
sebbene legato alle Logge, si fece inviare un articolo dal suo corrispondente
di Santarem, dove i fatti vengono relazionati sotto il titolo suggestivo: Un
Crimine! (Numero del 25 Ottobre).
Anche il Diario
de Noticias, importante e “rosso” alla stessa maniera di O
Seculo, pubblicò un articolo censurando i settari di Santarem (26
Ottobre).
Il 28
Ottobre A Ordem racconta lo stesso
fatto sotto il titolo: Un nuovo crimine.
Lo stesso giorno O Seculo accettava
di pubblicare una protesta indirizzata all’opinione pubblica dal visconte di
Montalo, a nome dei cattolici di Santarem. Lo stesso Montalo indirizzò una
protesta direttamente al ministro dell’Interno, il Dott. Almeida Ribeiro. Vi
diceva segnatamente: “Questo atto è contrario alla legge della Repubblica
che vuole la separazione della
Chiesa dallo Stato e non la persecuzione…
Il mattino del 23, il prefetto di Santarem, il Dott. José Antonio dos Reis,
veniva avvertito di ciò che stava accadendo ma lui non ha fatto niente per
impedire l’attentato…”. Tuttavia,
l’incasso della festa burlesca doveva essere versato nelle casse delle
scuole di Santarem. La direzione delle scuole rifiutò questo denaro.Lunedì 29
Ottobre, un giornale satirico illustrato, Seculo
Comico, pubblicò delle immagini e degli articoli ridicolizzando le
apparizioni. I massoni non desistevano. Infatti, un manifesto dai contenuti
molto violenti fu distribuito in tutto il Portogallo dall’Associazione del Registro Civile e quella dei
Liberi-Pensatori. Vi si protesta contro la “speculazione” di Fatima.
Le leggi
della Repubblica proteggono la libertà di coscienza e i Reazionari ce la
vogliono togliere. Essi rialzano la testa. I clericali criticano il regime;
tornano a formarsi le Congregazioni; dall’alto del pulpito e nelle lettere
pastorali il Clero si scaglia contro i Liberi-Pensatori e contro La
Repubblica…Per colmo, si è adesso ricorsi al miracolo per istupidire il
popolo e immergerlo di nuovo nella superstizione medievale…Fatima,
vergognosa commedia, parodia reazionaria, autosuggestione delle folle…Dei
bambini che vedono una persona che nessun altro vede! In pieno XX secolo! Otto
anni dopo l’assassinio di Ferrer!...(ndr: qui vi sono allusioni molto nette
a M. Avelino de Almeida): ed egli trova anche chi è ancora disposto a
pubblicizzare un tale ignobile inganno e che, così facendo, si assume la
responsabilità di questo crimine!... Per rispetto alla loro formazione, alla
loro intelligenza, a questo passato poco lontano in cui risplendevano come
delle vere “lanterne”, essi non hanno il diritto di calarsi in un ruolo
così ripugnante. Non cercheremo di sapere quanto denaro abbiano riscosso per
questa storia… Cittadini! Tutto ciò è un tentativo deplorevole di farvi
tornare indietro…etc.
Diffuso a profusione per mezzo di volantini e
manifesti, un pamphlet del genere non fece che sollevare il disgusto di coloro
che avevano visto! Intanto, il
primo Dicembre, i Liberi-Pensatori tengono degli incontri a Ourém e alla Cova
da Iria, protetti dal gruppo. Nonostante un’intensa campagna diffamatoria,
falliscono completamente. La gente insulta anche i pochi manifestanti; per
proteggerli, una scorta li prese e li tenne sollevati da terra. Quale debole e
disastrosa replica alla grande adunata popolare del 13 Ottobre, senza
convocazione, senza carabinieri e senza…il minimo disordine! La battaglia
della Loggia e dei Poteri pubblici contro Fatima fu sempre più accanita, ma i
risultati sempre più deboli…finchè, nel 1926, il Libero-Pensiero fu
allontanato dal potere.
